การรบระหว่างสหรัฐและอิหร่าน สถานะของความขัดแย้งยังไม่ถึงระดับสงครามระหว่างรัฐโดยชัดเจน จึงไม่ก่อให้เกิดสถานะเชลยศึกตามอนุสัญญาเจนีวาฉบับที่สาม ค.ศ.1949 อย่างไรก็ดี หลักกฎหมายจารีตยังคงมีผลผูกพัน โดยกำหนดให้ผู้ถูกควบคุมตัวต้องได้รับการปฏิบัติอย่างมีมนุษยธรรมและห้ามการทรมานหรือปฏิบัติอย่างไร้ศักดิ์ศรี การควบคุมตัวทหารสหรัฐโดยอิหร่านและการเผยแพร่ภาพต่อสาธารณะ ได้ถูกวิพากษ์ว่าอาจขัดต่อหลักห้ามการทำให้เชลยศึกตกเป็นเป้าความอับอาย ซึ่งขัดมนุษยธรรม
การปฏิบัติต่อเชลยศึกในกรณีสหรัฐกับอิหร่าน มีความขัดแย้งระหว่างกฎหมายลายลักษณ์อักษรกับสภาพข้อเท็จจริงทางการเมือง กล่าวคือ แม้ทั้งสองรัฐเป็นภาคีอนุสัญญาเจนีวา แต่การไม่ประกาศสงครามและการใช้ปฏิบัติการทางทหารแบบจำกัดทำให้การตีความสถานะเชลยศึกมีความซับซ้อน อย่างไรก็ตาม หลักมนุษยธรรมขั้นต่ำ เช่น การห้ามทรมาน การคุ้มครองชีวิต และศักดิ์ศรี ยังคงมีผลบังคับใช้โดยไม่ขึ้นกับสถานะของความขัดแย้ง #ดร.ทนายโตน
